Ayer fue un mal día para el presente deportivo del club che, ayer caía para no menos de un mes, y podrían ser hasta seis semanas, su 10, el jugador diésel que aunque pueda parecer escondido lleva siempre la manija del equipo, el jugador sin el que va a costar mucho entender el trivote de Nuno, y sobretodo, su capitán.

Los músculos isquiotibiales de Dani Parejo se resintieron ayer y con ellos todo el centro del campo valencianí, bien es cierto que en muchos partidos no estaba dando su mejor nivel, o parecía pasar un poco desapercibido, también lo es que el pulmón lo ponía un excelso Javi Fuego y la magia (¡y que magia!) la ponía jornada tras jornada la sorpresa del año, no sólo en el Valencia si no también en La Liga, el portugués André Gomes. Pero el 10 siempre estaba ahí, él se escondía tras André para ayudar a Javi Fuego cuando era necesario, o daba un paso al frente cuando la ocasión lo requería para ofrecerle un pase fácil a André. Dani era el nexo de unión en un trivote que rozaba jornada tras jornada la perfección, uno de los centros del campo que más goles ha fabricado en esta liga.

Pero ahora el Valencia de Nuno sólo puede pensar en subsanar una baja tan sensible, y además hacerlo bien. Muchas dudas se le van a plantear al mister desde hoy y hasta el domingo, muchas posibilidades son las que tiene enfrente, muchos jugadores o cambios de estilo para montar el rompecabezas blanquinegro.

La primera opción que tiene Nuno es ser fiel a su estilo, ser fiel al "Nunismo" y simplemente cambiar jugador por jugador y no tocar ese trivote que tantas alegrías nos está dando, dándole entrada a su "alumno" Filipe o por el contrario, darle minutos al argentino casi inédito, Zucullini. Esta opción parece muy poco factible, ya que parece que no confía mucho en el extrovertido medio. 

Otra de las opciones que podría plantarse Nuno es darle entrada a Carles Gil en el trivote, aprovechando su buen momento, convirtiendo el centro del campo equilibrado en uno más ofensivo.

Y la opción menos probable, pero también la más vistosa, jugárselo todo al gol, porque ¿qué hay en el fútbol más importante que el gol? El gol es la salsa, la diferencia entre quedarse a un paso de todo o volver a escuchar el himno de la Champions en Mestalla. Y el Valencia tiene mucha salsa para aliñar los partidos, el Valencia tiene mucha pólvora.

Con ello cuenta Nuno, y podría romper el trivote para pasar a un doble pivote que tantísimos buenos recuerdos traen a la afición blanquinegra, apagando un poco la magia de André para hacerlo un poco más defensivo ayudando a Fuego, pero dejándole la suficiente libertad para dar ese último pase como él sólo sabe. Dejar las bandas exactamente como están, como funcionan, con dos puñales dispuestos a correr como nadie para meter un centro milimétrico o romper hacia el centro para buscar el ansiado gol. Y, por supuesto, jugar con sus dos bombas arriba, con asesinos del área a los que la magia del gol les corre por las venas, El tiburón de Vallecas y Don Francisco Alcácer, y sí, digo los dos juntos arriba, porque me parecería casi un sacrilegio dejar a un cazador del gol en la banda para intentar no variar el sistema, un jugador que vive por y para el gol debe estar siempre rondando la portería rival, buscando lo que mejor se le da hacer porque al fin y al cabo, lo que necesitas en este bendito deporte para marcar la diferencia es gol, y de eso este Valencia tiene mucho.

Edu López // @edu_amunt

El templo se engalanó para recibir a su nuevo Dios. Tal cual. Así llego Peter Lim a los aledaños de Mestalla. Ascendido a los altares por la masa mientras saludaba sonriente, satisfecho, sabedor de que hoy tocaba fiesta después de diez meses de agónico proceso de venta. Sobre el terreno de juego, cual desfile militar, Mustafi y Parejo se pusieron el disfraz de avión de caza y sobrevolaron el área ilicitana para torpedear cualquier conato de sorpresa. Dos cabezazos inapelables que dejaban tocados de muerte a los franjiverdes de cara a una segunda parte con una aroma a fiesta más que embriagador.

El Valencia recuperó su once de gala después del tropiezo de Riazor y volvió a abonarse a la regla de tres en Mestalla. Tres goles, tres puntos. Tritranquilos, como diría cierto personaje culé. Si Carles Gil quiere quitarle la titularidad a Piatti tendrá que sudar sangre. El argentino hizo lo que mejor sabe: recibir en carrera, desbordar y poner el centro. Cierto es que es esférico en rara ocasión acababa en la testa de los nuestros, pero el que impactaba contra el defensor y acababa en córner se convertía en gol. Eficiencia en estado puro. El argentino puso dos balones medidos. El primero lo conectaba Mustafi y entraba lamiendo el palo derecho de Manu Herrera. El segundo lo peinaba Parejo después de un desmarque al primer palo al más puro estilo Alcácer. Cuatro córners, dos goles. Bienvenidos al Valencia de Nuno. No habíamos rebasado la primera hora de juego y el equipo del Turia ya ganaba por 2-0 mientras Lim experimentaba su quinto o sexto orgasmo en el palco. El centro del campo volvió a mostrar una imagen algo grisácea, solo André Gomes tuvo la oportunidad de arrancar los aplausos de Mestalla con un par de pases al hueco que solo ciertos genios aciertan a ver. Cierto es que el Elche fue una cenicienta sobre el verde, y una feria en la zaga. Solo Rodrigues consiguió poner algo de picante entre la dupla defensiva taronja.

En la segunda mitad más de lo mismo. El Valencia abría el juego a bandas para que Rodrigo, que sigue siendo ese “casi pero no” que todo el mundo espera que explote apuntaba una y otra vez la escuadra ilicitana sin demasiado acierto en sus roscas. Tuvo que volver el duende argentino a la salida de otro córner para que la cabecita de Paco Alcácer redondeará la fiesta valenciana. Y si Lim era el gran atractivo de la noche, Negredo tenía el honor de copar el segundo puesto. El madrileño salió rebasado el minuto 80 sustituyendo al propio Rodrigo después de que De Paul y Robert dieran descanso a Alcácer y Piatti. Tan solo unos centímetros le separaron de levantar Mestalla en sus primeros cinco minutos vistiendo la elástica che. El ex del City se marca una preciosa vaselina que puso el corazón del aficionado más viejo del lugar en jaque, pero fue el Elche el que dio final al desfile aéreo poniendo el tanto del honor con un cabezazo de Rodrigues.

Ganar al Elche era una obligación si la plantilla no quería desmentir a su técnico. Si se desea estar en Champions, no se pueden perder dos partidos seguidos. Ni Lim, ni Negredo. Volver a escuchar el himno de la máxima competición europea el próximo año será la verdadera victoria.

"La victoria y el fracaso son dos imposibles, y hay que recibirlos con idéntica serenidad y un saludable punto de desdén". Así relativizaba Rudyard Kipling -premio Nobel de Literatura y autor del Libro de la Selva, entre otros- la importancia de restarle importancia a ganar o perder. En Valencia siempre hemos sido más de extremos. O muy de izquierdas o muy derechas. Conmigo o contra mi. Y ni hablar de tonos grisáceos. O blanco, o negro. En esas nos plantamos esta noche en Mestalla, resacosos perdidos después de pegarnos cuatro cubatas a las tantas de las noche mientras leíamos, incrédulos, el comunicado oficial que ponía fin a más de diez meses de proceso. Peter Lim es nuevo dueño del Valencia CF.

Todos los factores positivos se han unido, y eso -siento ser aguafiestas- me preocupa. Negredo entra por primera vez en la convocatoria de Nuno, el nuevo máximo accionista del club se sentará en el palco de Mestalla, y la relación con la afición del Elche pasa por su mejor momento. Hasta desde la propia ciudad ilicitana dan el empate como un milagro. Señores, relativicemos las victorias, o haremos un Riazor. El propio Rodrigo lo confesó en rueda de prensa: "Quizá nadie el vestuario esperaba ese resultado, y a lo mejor por eso nos pegamos la hostia" 

El divino tesoro de la juventud reluce como el que más en esta plantilla, pero está por ver como es capaz de gestionar el éxito. Y no creo que el rival venga con ánimo de unirse a la fiesta. Peleará porque está metido en el fango, embarrado hasta el cuello. Y si ve la más mínima oportunidad de morderte, morderá, por mucho Peter que haya en el palco. Los responsables de que eso no ocurra serán los mismos once que llevan poblando el once del técnico portugués toda la temporada. Con André Gomes recuperado y a la espera de que a Alves le siente bien la merienda, Nuno saldrá al verde con su alineación habitual, si bien es cierto que un motivado Carles Gil tenía todas las papeletas de robarle el puesto a Piatti después de su actuación en Coruña, pero una sobrecarga el pasado miércoles le impedirá salir de inicio ante su ex-equipo. 

Sobre el papel, somos favoritos. El Elche aún no ha conseguido sumar su segunda victoria y el Sevilla se encargaba la semana pasada de añadirle la sexta derrota a su casillero. La pasada temporada hicieron del Martínez Valero su fortín y de su defensa su mayor virtud, pero este año la zaga de Fran Escribà lleva encajados 18 goles en tan solo ocho jornadas ligueras. La pareja Roco-Lombán no termina de rendir como se esperaba de ellos y Edu Albácar no está al nivel que mostró tanto el año del ascenso como el pasado en primera. Reciben más goles y siguen marcando pocos, aunque para la cita recuperan a Rodrigues, el hombre que vino para hacer olvidar a Boakye, que junto con Cristian Herrera -que ya nos aguó la fiesta e Elche- y Coro forman la tripleta de problemas a la que Otamendi y Mustafi tendrán que merendarse esta tarde.

Obviamente, no habrá castigo de Nuno a los nombres de Riazor. Es más, el portugués debería saber picarlos para que le demuestren que solo fue un tropiezo, algo esporádico. Aún así, me sigue creando dudas el nivel de Parejo. Hasta el partido del Depor el de Coslada parecía no brillar, los focos alumbran a su compañero de baile y él pasaba desapercibido. Pero al robarle su pareja en el verde, los pases fallaban y las pérdidas se multiplicabna. Cortocircuito al canto. Dani, hoy te toca examen, que André los ha pasado con nota. 

La llegada de Peter Lim es un alivio, y la entrada de Negredo en la convocatoria no era más que cuestión de tiempo. Ganarle al Elche es una obligación, y la victoria se dará en la última jornada cuando miremos la tabla y estemos entre los cuatro primeros de la tabla. Esa y no otra es la victoria que debe forjar el grupo de Nuno. Será entonces y no antes cuando sequemos el minibar. Mientras, disfrutemos del fútbol, que ya tocaba. 

Faltó André y se esfumó la magia. Nuno apostó por Filipe para suplir al 21 y se equivocó. El equipo vagó sin rumbo por Riazor incapaz de hilar dos pases seguidos. Y si se hilaban, Parejo la perdía. El de Coslada era la segunda clave del Valencia para decantar la balanza a su favor e hizo todo lo contrario. Mostró su peor versión, recordando a aquél chaval indeciso que no daba un pase a derechas. Un parón inoportuno, el colista afinando el sistema y una plantilla encaramada a la nube. Un cóctel llamado 3-0.

Quizá Alves no se olía la tostada, pero en el entrenamiento previo al partido se le removieron las tripas de tal manera que se quedó en el banquillo. Yoel, profeta en su tierra. Quizá sea la seguridad que el brasileño imprime en su defensa, pero hoy la zaga no ha estado a su nivel. Cierto es que hoy en el centro del campo se han perdido muchos más balones que en las anteriores jornadas, y ahí está la clave del encuentro. Filipe Augusto nunca terminó de encajar en el esquema de Nuno. Nos lo vendieron como un centrocampista defensivo capaz de tocar el balón y su primera titularidad llega como arquitecto del juego. Y la casa se vino abajo. Ni comía ni dejaba comer, Ni defendía, ni atacaba, y Fuego no llegaba a cortar cada pelota que el brasileño perdía. Pero es que su compañero de baile firmó su peor actuación en años. Parejo ralentizaba cada balón que llegaba a sus pies para, inclusive, terminar dándole el esférico al contrario. Y con un carpintero de arquitecto, y un arquitecto de vacaciones, el corazón del equipo dejó de bombear sangre partiéndose en dos. Piatti y Rodrigo vivían a duras penas de los balones rápidos que Gayà y Barragán intentaban brindarles, pero sin nadie en el centro que le devolviera una pared en condiciones, acaban demasiado escorados como para crear peligro. La tercera parte de la ecuación la protagoniza un Alcácer que brilló por su ausencia. Y no tenía otra. Paco vive del desmarque, del último pase, y sabe perfectamente que no es el tipo de jugador que puede bajar al centro del campo para fabricarse una jugada espectacular que termine en la escuadra. Necesita a sus compañeros, y sin ellos, se pierde en el olvido.

Quizá el Depor se llevó un botín excesivo, pero tuvo metida una marcha más durante todo el encuentro. Con la intensidad que tanto le faltó en el Pizjuán, los gallegos llegaban y sacaban rápido arriba todas las bolas que el centro del Valencia les brindaba. Si Fuego no llegaba, se mascaba la tragedia. No obstante el premio les llegó en forma de córner, y de gol fantasma, aunque sinceramente no me extraña que el colegiado decretara el tanto vista la repetición. En el segundo Mustafi pierde un balón aéreo frente a un excelso Cavaleiro para que Lucas Pérez debutara de la mejor forma en su estadio. Balón al segundo palo y a las redes. Yoel no estuvo nada fino.

En la segunda Nuno reaccionó. Carles Gil (por Piatti) y Feghouli (por Filipe Augusto) daban a luz un nuevo 4-4-2 con Rodrigo y Alcácer en punta. Pese al empeño del equipo, acumular muchos hombres arriba no significa que vayas a tener más gol. Solo Carles supo desbordar por su banda, pero hoy no tocaba. El Depor ejerció una estupenda presión que entorpecía a las mil maravillas la posesión del Valencia, condenándole a una impresición que daba sus frutos en el tercer tanto, obra de Toché. Muerte a un partido aciago, sin alma, y sin motor. Sin centro del campo. 

Parecía sencillo sustituir la magia del 21, y resulta que era precisamente André el que mejoraba a Parejo y hacía de enlace con los hombres de arriba. Parecía que era bueno, y resulta que era mejor. Y si no, recordar el partido de Anoeta en el que desapareció. El Valencia se encuentra con la derrota en la octava jornada de Liga y se pega un baño de realidad a orillas del Atlántico. Ni ayer éramos dioses, ni hoy somos paquetes. Bienvenidos de nuevo a la Tierra. 

"Que difícil salir ilesos de esta magia en la que nos hayamos presos", o al menos eso decía Sabina, del que ciertamente no puedo declararme fan, pero cuya frase en cuestión define a la perfección el dilema que a Nuno le plantea haber dejado fuera de la convocatoria a André Gomes, haber dejado fuera al heredero del 21.

Dilema porque juraría que dos nombres rondan su cabeza. A la derecha, un tipo robusto, rocoso, de esos que anuncian siniestro total antes del choque, petición del propio técnico, y con la idea de juego interiorizada desde Rio Ave. Filipe Augusto es el hombre, si no fuera porque la única similitud que guarda con el 21 es su edad. A partir de ahí, todo fuerza y potencia, nada que ver con el fino estilete de André. A la izquierda, un rubito descarado del que todo el mundo habla maravillas pero que según cuentan, no ha terminado de sentirse identificado con el club. Es lo que tienen las cesiones, que pasas del City al cauce del Turia y tu intensidad baja, y ese es un factor que Nuno no perdona. Así que pese a tener más llegada, se antoja difícil que un Zuculini que apenas ha entrado en las convocatorias salga hoy como titular al ruedo de Riazor. 

Lo que a priori parece cristalino es que el luso no va a cambiar su esquema. Nada de experimentos, y menos fuera de casa, donde la muralla de Mestalla no protege tus límites. El 4-3-3 (o 4-1-4-1, según como lo plantees) es innegociable. El trivote nunista con Xavi Foc (a este hombre hay que hacerlo de "la terreta") actuando como candado con Parejo canalizando y Gomes creando se ha convertido en el motor del equipo, y cuando este gripa (véase Anoeta o el Pizjuán), el equipo sufre. Y me juego el cuello a que eso Víctor Fernández lo sabe, y si tiene dos dedos de frente -y su equipo es capaz de responder- la primera media hora gallega opositará para vendaval, de esos que se llevan casas por delante si la estructura no es sólida. Y es precisamente en ese momento donde el nombre de Filipe toma más fuerza. Hay que tener bemoles para romper un cerrojo formado por Fuego y Augusto. Me río yo de Kroos. Mientras, Parejo actuaría como arquitecto soltero por primera vez, algo que demostró de sobra que sabe hacer de la mano de Valverde primero, y Pizzi después. De matar el partido ya se encargan los tres de arriba, y más si ese vendaval cumple con la teoría de la manta y dejan el "culo" demasiado expuesto. Que cojan frío a base de contras o que Piatti/Rodrigo pongan la directa para dejarles fríos. El orden de los factores no altera el producto, y el producto no es otro que volver a Valencia con 20 puntos.

Como decía Sabina, que difícil es salir ilesos de esta magia en la que nos hayamos presos, que en este caso no es otra que la innata de André. Pero lo difícil, no es imposible, y todo truco de magia tiene un trabajo detrás que nos permite cruzar el puente de la realidad a la imaginación, aunque esta vez el 21 se quede dentro del baúl. Falta saber si al final del truco la paloma volará, o morirá.

Recuerden esa mítica frase, de esa menos mítica (para mi gusto) película, V de vendetta, que no de Valencia, aunque bien podríamos poner el nombre de este nuestro equipo titulando ese film. Y es que esto de la venta del Valencia se empieza a parecer a una película, de esas de serie B, donde parece que los actores han sido elegidos a dedo por un director con ganas de ver al público levantándose de sus sillas a mitad de la película y marchándose, no sin antes gritar lo mala que es exigiendo que se les devuelva el dinero por tener que aguantar tal estupor.

El otro día estaba sentado en el sofá jugando con el mando a cambiar de canal hasta que sin querer di con un partido de Europa League, tal vez fue mi pasión por el fútbol o tal vez la desidia de estar ahí medio tirado me hicieron que lo dejase puesto, como de fondo, mientras con el móvil revisaba las redes sociales. El partido empezó fuerte, se resolvió muy rápido, lo que todavía hizo que perdiese más interés. De pronto, no se por qué, se escucharon unos silbidos lejanos en el campo cuando de repente y sin venir a cuento el comentarista de turno enlazó de forma pasmosa las palabras silbido y Mestalla, sí, sí, como el que no quiere la cosa. El móvil resbaló de mis manos, empecé a retorcerme en el asiento... ¿Cómo podía alguien utilizar a la afición de Mestalla para poner un ejemplo tan absurdo como falso? Entonces empecé a pensar cuantas y cuantas veces se ha manchado sin argumentos reales una afición tan grande, pues miren, ni una ni dos, han sido varias las ocasiones, a cada cual más retorcida y sin fundamento. Pasen, pasen y lean las grandes mentiras sobre Mestalla.

Foto vía: Carla Cortés (@noaasoka)

Peinado corto, recatado, sin estridencias. Nada de crestas, mechas o cabellos mirando hacia direcciones opuestas. Casi de comunión, con la raya al lado asomando tímidamente lanzando al mundo un mensaje de humildad y sencillez que su polo azul celeste concreta con el cuello de la prenda en su sitio, sobre los hombros. Eso de que las solapas miren hacia el cielo es cosa de otros. El tatuaje de su brazo izquierdo muestra a priori una picardía desmentida por una mirada que sostiene el Paquito que Don Francisco lleva dentro. Así apareció Alcácer ante las cámaras de Canal+, en una de las entrevistas en profundidad que Mónica Marchante lleva a cabo en su "Espacio Reservado".

En ella repasa los momentos claves de su andadura balompédica, esos que le han curtido como ídolo de Mestalla con tan solo 21 años a sus espaldas. Y el primero no podía ser otro que el de su debut con la elástica blanquinegra.

"Ese día fue muy especial para mi ya que era mi primer partido de titular con el Valencia, y sobretodo en Mestalla, y la verdad es que no voy a olvidarme nunca"

Fue el Logroñés el que tuvo el honor de ver a Paco por primera vez pisando el césped del templo, más concretamente en los dieciseisavos de Copa. Para los que no lo recuerden, aquel encuentro terminó con un 4-1 luciendo en el marcador, aunque con otro nombre propio pegando patadas a la puerta del once titular de Unai Emery. O se hizo el sordo, o realmente su ineptitud llegaba a tal grado que no supo ver que ese tal Francisco Alarcón se había ganado con su doblete los minutos que hasta entonces le estaban faltando. Hoy todos sabemos como acabó la historia.

El segundo viene de la mano de "la Rojita". Las categorías inferiores de la selección española siempre vislumbraron el instinto asesino que corría por sus venas y con 18 años levantó su primer trofeo importante a nivel internacional.

"Pues la verdad es que en ese momento yo tenía un año menos que algunos compañeros de Selección y la verdad es que para mi ese fue un partido que jamás, que tampoco olvidaré, junto con el debut del Valencia, y yo creo que fue uno de los días más felices, ser campeón de Europa sub19 es muy bonito"

Los peques de la Selección comandados por Ginés se plantaban en la final de todo un europeo sub19 frente a una Republica Checa que se adelantaba al inicio de la segunda mitad obligando a remar a todo un país que seguía extasiado por los triunfos de sus mayores. Aurtenetxe obraba el milagro en el 87' forzando una prórroga en que los checos volvían a adelantarse en el luminoso. Fue entonces cuando apareció Paco y su doblete. En el 108' y el 115' para ver a los cachorros cruzar los Pirineos con otro título a cuestas. Cómo no iba a ser un día feliz.

Una felicidad que amargamente contrasta con lo sucedido un par de fechas más adelante. Trofeo Naranja, Mestalla lleno y el gol entre ceja y ceja. ¿Qué podía salir mal?

"Si, ese día no lo voy a olvidar nunca jamás, yo creo que tanto para bien como para mal. Es mi primer gol en Mestalla, mi primer gol como profesional aunque no fuese partido oficial, pero bueno, un día muy feliz pero también un día muy triste. Ese día no lo voy a olvidar porque que falte un padre no se te va a olvidar nunca. Fue todo muy rápido y había que pasar página para seguir adelante"

Nunca la palabra agridulce tuvo un mejor significado. El padre de Alcácer fallecía minutos después de que el árbitro decretase el final del partido más feliz de su hijo. Junto con su esposa Inma, Paco Alcácer padre caía desplomado al suelo ante la atónita mirada de los suyos mientras su corazón decía basta. Los servicios médicos no fueron capaces de reanimarlo. Aquélla fatídica noche marcó un antes y un después en la vida de nuestro protagonista, que en un ejercicio de madurez impropio de su edad fue capaz de replantearse su estilo de vida para conseguir aquello que su padre y él soñaban cada noche que Paco se acostaba abrazando a su balón, jugar en el Valencia CF.

"Todo lo que estoy haciendo es por la fuerza que él me dio y el objetivo que yo tenía. Estar aquí es lo que él hubiera querido. Y lo he conseguido"

Y tanto que lo ha conseguido. Apenas tres años después, ese chico tímido y con cara de bueno es el enemigo público de las zagas rivales. Su fidelidad a sus virtudes junto con el reconocimiento de sus defectos hacen que su juego maximice a las mil maravillas el arte del oportunismo y la elegancia del primer toque como arma blanca, sea como asistente o como depredador. El pésimo nivel de Postiga y Pabón le abrió las puertas de la titularidad con Pizzi y respondió marcando goles, marcando territorio. Mestalla volvió a enamorarse de su hijo pródigo, de sus valores y de su historia. Hoy, y a la espera de que el metatarsiano de Negredo encaje como toca, Don Francisco Alcácer es el delantero titular del Valencia CF. El nueve de Mestalla. Y Del Bosque dio buena cuenta de él:

"Debutar con la Selección Española en partido oficial es una cosa superespecial para cualquier jugador, y para mi fue un día de los pocos que no olvidaré, porque vamos, estar con esa Selección después de todo lo que han hecho, es para estar orgulloso de vestir esa camiseta" 

Y debutó con gol, ese fiel amigo cuya persecución mutua es intrínseca al fútbol. Con el nueve a la espalda y empujando el balón a las mallas, poniendo a todo un Diego Costa en entredicho y enseñando a toda una nación como debe jugar un delantero centro. No es un falso nueve, y lo sabe.

Y debió de convencer, porque vuelve a ir convocado con la Roja para los dos próximos partidos de clasificación.

Fantástico. Tremendo. Impresionante. Épico. Cualquier sinónimo se queda corto para tratar de resumir en unas cuantas líneas la epopeya que ha vivido Mestalla en la tarde de hoy. Faltaban más de dos horas para que el balón comenzará a rodar y más de 20.000 almas se daban cita en los aledaños del templo para dar la bienvenida al autobús del equipo. Y si, algún cafre al que deberían arrancarle el escudo de nuestro equipo del pecho lanzó botellas al autobús del Atleti, pero la noticia nunca debe ser esa, a pesar de que algún medio la saque en portada. Que nos conocemos, Manolos.

Se esperaba un partido trabado, duro, de esos en los que el rock&roll vibra sobre el césped a base de presión, garra y juego duro. Pero la Curva Nord no había terminado de recoger el impresionante tifo que decoró las gradas cuando un balón largo que portaba dirección Moyá terminó en las redes cuando la cabeza de Miranda se interpuso en la trayectoria del esférico. No pasábamos del minuto 2 y los colchoneros se hacían un tremendo boquete en la zaga pegándose un tiro en el pie. Un boquete que vislumbró André Gomes para meterse hasta la cocina, chorreando clase por los bolsillos, meándose a la que está considerada como una de las mejores defensas de la Liga y batiendo al guardameta por debajo de las piernas. 2-0 y Mestalla se frotaba los ojos, y eso que el sueño aún no había llegado a su clímax. ¿Os acordáis de Ayala? Pues su reencarnación se llama Nicolás Otamendi y destroza muros a base de cabezazos. ¿Qué quién lo paga? Señores, ganar 3-0 en el minuto 12 de partido al vigente campeón de liga, no tiene precio.

Después del orgasmo colectivo llegó la calma. Con un Atleti al que le costaba despegar las narices de la lona, los balones aéreos se convertían en la mejor arma de los del Cholo. Si no aparecía Otamendi, era Mustafi, pero el mensaje era claro: "En mi casa, no". Y debieron de pillar el telegrama, porque Tiago decidió probar fortuna desde fuera del área con un cañonazo al que Alves solo puedo responder dejando un balón franco para que Mandzukic recortara distancias. Y fue la batalla que Gayà tuvo con el propio croata la que provocó que el de Pedreguer tocara el balón con las manos para que el colegiado señalara los once metros. Siqueira versus Alves. Y Diego demostrando porque es el mejor parapenaltis del mundo. El balón salió hacia el palo derecho y nuestro particular santo bajo palos le leyó la mente al lateral. Final de la primera parte con el corazón en la boca y la euforia rozando techos insospechados.

Con una segunda mitad sin cambios, el Atleti adelantaba sus líneas buscando el tanto que desarbolara la telaraña defensiva que Nuno ha creado en un abrir y cerrar de ojos después de que hombre como Emery fracasaran en dicha tarea a pesar de tirarse más de tres años posando sus nalgas en tan honorable estadio. Con el juego en punto muerto, el técnico portugués dio entrada a Orbán y sacó a Piatti para que Gayá disfrutara de extremo y metió pulmón sustituyendo a un ovacionado André Gomes por Filipe Augusto. También retiró a un Paco Alcácer que se quedó sin el premio del gol por segundo partido consecutivo, dejando a Rodrigo en punta para que Feghouli trotara libre por el franco derecho. Los rojiblancos con Cerci -que tendrá pesadillas con Luquitas Orbán esta noche- y Jiménez terminaron de irse hacia arriba mientras los de Mestalla intentaban salir al contraataque sin demasiado éxito. Un córner tras otro los antiaéreos del Valencia tiraban por la borda la archiconocida estrategia de un Simeone desquiciado en la banda. ¿Y el templo? Botaba, y cantaba, y reía, Como hacía años que no botaba, cantaba y reía mientras esperaba que el árbitro señalara el final de la epopeya.

Como decíamos en la previa, el Valencia no ha dado un puñetazo en la mesa, la ha cogido por el borde y se la ha tirado a la cabeza a todos aquellos que dudaban de que este año #TORNEM. Porque como hoy lucíamos orgullosos, en las camisetas, hemos vuelto.

Vuelve el fútbol de alto voltaje a orillas del Turia, el fútbol de altos vuelos, el que engalana Mestalla y lo hace vibrar del minuto 1 al 90. El Valencia tiene ante si la posibilidad de pegar un golpe encima de la mesa, sólo se sumarán tres puntos en caso de ganar, pero el golpe asestado puede ser mucho mayor, recordarle a la liga que los 14 puntos de 18 no son casualidad, y que anotar en todos los partidos no ha sido algo puntual, el Valencia puede hoy marcar un inicio histórico.
Eso sí, delante tendrá al actual campeón que puede parecer que no está a su mejor nivel, pero sigue demostrando partido tras partido porqué le planto cara a los gigantes el año pasado. Una defensa siempre ordenada, un centro del campo capaz de ahogar a cualquier equipo, una delantera menos goleadora que el año anterior, pero subsanada con un juego aéreo envidiable a balón parado, los colchoneros consiguen así la mayoría de los goles, algo que Valencia deberá ponerle freno si quiere soñar con el liderato al final de esta jornada.