Al filo de la media hora de partido, el realizador decidía mostrarnos en "slow motion" a Nuno indicando a sus jugadores que enviaran balones aéreos a los delanteros para, presumiblemente, sortear la presión a la que los mediocentros del Villarreal estaban sometiendo a sus pupilos. Balones largos que se perdían en un océano de espacio en el que Alcácer esperaba sentado en una pequeña barquita de madera, pescar algo de valor que sacara de su equipo del "slow motion" mental que estaba demostrando sobre el verde. Al chico le salió barba de esperar un balón en condiciones que llevarse a la boca.

El técnico portugués planteó el mismo partido que le dio el triunfo en el Madrigal. Replegados atrás, formando un bloque sólido que no concediera ocasiones y con hombres rápidos buscando el contraataque como recurso para generar peligro. Y aunque ganaron 0-3, ni lo uno ni lo otro. El Villarreal hizo temblar las piernas de Alves, pero Uche y Gio llegaron al encuentro con la escopeta sin calibrar, y por su parte, el Valencia tampoco fue capaz de meter miedo aprovechando que los de Marcelino se volcaban en busca del gol, quizá demasiado "alegremente". Fue el balón parado y Mustafi los que decantaron la balanza del costado valenciano. 

El partido de hoy ha sido un calco al de aquella tarde en Castellón, con la salvedad de que la delantera del Villarreal no ha sabido o no ha sido capaz de generar mayor peligro sobre la meta del arquero brasileño. El resto, más de lo mismo. Todo conato de ataque tocaba a su fin cuando uno de los integrantes de la zaga obedecía a su técnico y mandaba esos balones largos hacía aguas internacionales para perderse en el olvido del que no llega a nada. Cuando esa zaga conseguía liberarse de la primera línea de presión y poner un balón en condiciones al doble pivote ofensivo, cabían dos posibilidades: 1) Que el esférico lo cogiera Parejo y acabara en las botas del rival fruto del empanamiento mental que el de Coslada nos brinda cada cierto tiempo, o 2) que la redonda fuera para André y consiguiera deshacerse de un mar de rivales para lanzar esa zancada que tanto le gusta a la hinchada y poder lanzar un ataque en condiciones. Todo demasiado complicado, y más si a la ecuación le unes la falta de inspiración de tus extremos. 

Pese a todo, la entrada de Rodrigo en los últimos veinte minutos aportó algo de frescura y dinamismo a un ataque estéril durante todo el partido, que a punto estuvo de ver como el primero de sus misiles torpedeaba el submarino amarillo. Nuno tampoco se atrevió a jugar con dos puntas cuando dio entrada a Negredo sacando del campo a Alcácer, una decisión quizá demasiado conservadora teniendo en cuenta que juegas en casa, que uno de tus rivales te ha superado en la clasificación, y que el otro se está dejando la vida por darte caza. Una decisión tan conservadora como el propio planteamiento del partido. 

Polémicas aparte -se reclama un posible penalti a Negredo y una mano que hubiera supuesto la expulsión de Mario Gaspar- el Valencia salió a defender y eso fue lo que consiguió, mantener su puerta a cero sin excesivas complicaciones. La cuestión está en mirar la clasificación al final de esta jornada y preguntarte si realmente tenías algo que defender cuando aún no has logrado ninguno de tus objetivos, y si quizá hubiera valido la pena asomar el peluquín por encima de la trinchera para seguir soñando. Pero esta vez a Otamendi le va a hacer falta algo más que la mano para otear un horizonte que ya se aleja demasiado. Y los sueños, sueños son, pero toca hacer los deberes en lo que resta de semana si no queremos que los sueños, se tornen en pesadilla.

Una vez acabado el partido, mi corazón por fin pudo dejar de contraerse aceleradamente. Por un instante me dio las gracias, pues le tengo muy mal cuidado y no está para grandes trotes. Al apagarse las luces que se suelen encender en los grandes acontecimientos pude ver que, no sufre quién ve, sino sufre quien imagina, quien siente lo que razona y lo que no, quien no conoce la división entre cerebro y corazón, quién está, en el fondo, un poco loco. Y yo, la noche del domingo, celebré como tantos otros locos el momento en que la realidad me cogió de la mano y me devolvió a la Tierra, hasta la próxima vez que me toque imaginar lo que no puedo ver.

Nos henchimos el pecho de honor por poder disfrutar de la reencarnación del nuevo Messi.

La relación se cimentaba a pasos agigantados con una pretemporada sublime tirando a excelsa.

Eran tiempos de bonanza conyugal. A cada instante saltaba, cual resorte, a nuestra cabeza tu nombre.

La temporada empezó y aquel genio llegado de Almería se diluia en su lámpara mágica al mismo son que la ilusión de Mestalla. El gigante empequeñecía por momentos en el recuerdo de una afición con ansias de encontrar lo que se había ido con Mata. Fueron tiempos duros, pasados, en los que la distancia entre ambos crecía sin remedio. Vimos a otras. Tuvimos amantes (lo reconocemos), nos fijamos en medias que despuntaban por la banda que tu rastro olvidaba. Mientras, llorábamos en silencio por lo que pudo haber sido. Las otras se marchaban, nos dejaban en la estacada. No supieron valorar nuestro amor, nuestros continuos cambios de humor. Tampoco el ambiente que se respiraba en casa de la suegra, Mestalla.

Y tú seguias ahí, en nuestro recuerdo borroso, en el hemisferio oscuro de nuestra memoria.

Pasaron los partidos, los comunicados oficiales, las juntas tróspidas, un sin fín de entrenadores y Pablo no regresaba. Estaba ausente y la relación se deterioraba. Ya no quedaban mariposas ni te quieros ni nudos en la garganta. Era el fín.

Te apartamos. Nos fuimos de viaje a EEUU. Te lo dijimos, te comunicamos que sobrabas. Probamos otros líos de faldas. Y tú seguias en tus trece, reclamando plaza fija en una plantilla ya conformada. Te dimos un dorsal a última hora: el 2. El dos del patito feo, el que restaba.

El patito feo no jugaba, lo apartaban, lo marginaban. Pero un día aquel 2, con confianza, estiró el cuello -largo... muy largo- y aleteó para incrustar -en sen2 cabezazos- la pelota en la jaula, frente a Real Madrid y Barsa.

El patito feo se convertía en cisne. Llegó la metamorfosis. A base de esfuerzo, de lucha y encalabrinarse retornó la magia. La relación renació. Hoy, una temporada después, Pablito vuelve a ser amado. Vuelve a agitar los corazones del graderío. Piatti, te queremos, perdónanos por las veces que dudamos, somos inseguros, y altamente inflamables. Adoramos a falsos mitos y condenamos (al caloret) a jugadores que perseveran en el intento de dejar huella sobre el territorio de Mestalla. Nos pueden las emociones.

Pablo Daniel Piatti, "Piattini", qué bueno que volviste.

"No", "Otra vez no", "No puede volver a pasar de nuevo"... Y así hasta cien frases de negación me pasan fugazmente por la cabeza cada vez que pienso en el Valencia jugando fuera de casa, cada vez que pienso en que nuestro inmediato perseguidor juega un partido que para nada será sencillo, y que los che tiene la posibilidad de poner tierra de por medio. Últimamente al Valencia no se le están dando bien estas situaciones por separado, no me quiero imaginar cuando se le juntan las dos... 

Pero hoy no, hoy no se puede fallar, la Champions está más cara que nunca y para eso hay que ganar todos estos partidos que, a priori, son factibles. Esto lo sabe la afición, el equipo y sobretodo, Nuno.

El mister debe de saber instaurarle al equipo ese gen ganador del que es poseedor en Mestalla. Nuno se quejo en Málaga de no tener sus dos extremos preferidos, Soso y Piatti, a algunos nos sonó a pataleta después de haber hecho el ridículo una vez más fuera de su feudo, pero dos jornadas después estos le dieron la razón.

Un murciélago no puede volar de verdad sin su parte fundamental, sus alas, esos extremos habilidosos capaces de romper cualquier defensa y, por ende, cualquier partido, esos locos bajitos llenos de calidad y desborde que cualquier equipo necesita  y más todavía cuando tu delantero es un "caza-centros", un portento físico capaz de alcanzar cualquier balón aéreo, destrozar un defensa por arriba y demostrar lo que realmente es, un caza-goles letal. Cierto es que Negredo no está en su mejor momento, que quizás no lo ha estado desde que aterrizo en la orilla del Turia, pero hoy el Valencia va a jugar a lo que el necesita. Después de muchas probaturas, cambios de 11, de sistemas y demás, hoy Nuno tendrá que dejarse de inventos y volver a lo que le funcionó desde la primera jornada, un 4-3-3 de manual, con el mejor pulmón que se recuerda este año, Xavi Foc cortando cada balón como si de un perro de presa se tratase, el capitán como una balanza perfecta entre la segunda defensa más férrea de la liga y el cuarto ataque más letal y la vuelta del 21, un mago que vuelve después de una semana para sacarse algún truco de la manga. Y arriba el Valencia volverá a disfrutar de sus alas, las alas que nutrirán a su delantero para conseguir volar hacia Europa.

Nuno y el Valencia, el Valencia y Nuno, saben lo que hay que hacer, el Valencia debe salir al Árcangel al 120% si no quiere que la maldita historia se repita una semana más, y Nuno debe dar con la tecla fuera de casa para conseguir maniatar al cuarto ex valencianista al que se enfrenta este año, ese que dijo que despertaría al gigante dormido pero que, con todos los respetos que Djuka me merece, sólo hizo que dormirlo todavía más, lo mismo que al Córdoba, al que parece que ha sumido en una siesta eterna, una siesta que el Valencia no tiene que interrumpir, el murciélago y sus flamantes alas recuperadas deben pasar por la ciudad de la famosa mezquita sin dejar despertar al rival, esto será una pésima noticia para los blanquiverdes pero un gran paso en la lucha che por su sueño, volver a la Champions.