Todo sucedió un día, Manuel Llorente, también conocido en la farándula valencianí como Lolo, entonces presidente de Bankia... digo del Valencia C.F., pontificó a Unai Emery Etxegoien con la Insignia de Oro y Brillantes tras su estancia en el club que baña la ciudad de las flores y el azahar (y las corruptelas) por sus tres magníficos años, conquistando dos ligas y una Copa de la UEFA... no, espera, este era Benítez, ¿qué hizo Emery para merecer semejante galardón?
El técnico de Hondarribia estuvo cuatro años, abrió un restaurante y clasificó al equipo para Champions en tres ocasiones seguidas en la Edad de Oro (y brillantes) de la liga española. Ahora sí, esa fue su trayectoria.

Pues bien, tras tres intensos años de relación, la Insignia ha decidido romper su vínculo con el actual técnico del Sevilla. Según sus declaraciones "se ha fundido la llama, me tiene olvidada y el apego está oxidado". La Insignia actualmente se siente lejos de su ciudad natal, echa de menos Valencia según se puede extraer de sus palabras "En Sevilla no me quieren, todos tratan de robarme para venderme en el mercado negro, y yo tengo mucho más valor como para acabar en una manta en mitad de la calle". Los momentos son duros, desde que Unai Emery hizo la croqueta en Mestalla la relación se ha resentido y parece que ya no hay marcha atrás. La Insignia de Oro y Brillantes del Valencia C.F. quiere regresar a su casa.

Pero en está ecuación de recordar no sólo se encuentra la afición, el club y sobretodo los jugadores que lo defienden deben saber la historia que arrastra la camiseta que lleva puesta, los títulos que ha levantado ese murciélago y el respeto que ha causado por toda Europa no hace tantos años. Estos jugadores no se pueden permitir ensuciar el escudo durante los 45 primeros minutos contra un Rayo casi eliminado o ir a pasearse a Riazor como si con ellos no fuera la cosa. Deben recordar que si no se comen cada centímetro del terreno como si no hubiese un mañana cualquier equipo les puede plantar cara, incluso sacarle los colores por mucho que pese el escudo que lleva en el pecho. Nadie les va a regalar nada y si quieren ser equipo Champions ellos tienen que ser los primeros en creérselo.

Y por último tenemos al club, el Valencia como institución tiene que saber que este equipo no es un club donde forjar futbolistas venidos desde fuera, ni entrenadores, ni nada por el estilo. Nadie pone en duda que si Peter Lim trajo a Nuno e invirtió muchos millones en el proyecto es porque confiaba en él, sabía que podía manejar este barco y, de momento así lo está demostrando en muchos momentos. Lo que el Valencia no se puede permitir para volver a ser grande es foguear a jugadores como Cancelo o Filipe, de los que nadie duda que en unos años pueden ser de la élite, pero que tampoco a nadie se le escapa que ahora mismo no están para un equipo de primer nivel.

Y en estas está el Valencia, con ganas de volver a partirse la cara con los grandes pero sin perder de vista que ya hace dos años que no se escucha la música de la Champions por la avenida de Suecia. Pero que nadie dude que recordando de dónde venimos para evitar caer en todos los horrores del pasado, y a poco que las cosas salgan bien, pronto volveremos a saludar a Europa desde lo más alto.

Relato no apto para cardíacos.

Martes 16, noche de autos. Las saetas del reloj marcaban las 21:26. Lugar del suceso: Mestalla. Eugeni su protagonista.

Todo parecía tranquilo cuando Eugeni, soltero, 35 años, obseso coleccionista de pins del VCF, se dirigía al lugar de los hechos; solo, paso languido, mirada pérdida hacia el suelo, pantalón de pana, botas Paredes, camiseta Luanvi del Valencia bajo una chaqueta oscura de punto que su madre le regaló las navidades pasadas. Un gorro cubre la mayor parte de su rostro, la otra queda oculta tras gafas de pasta sobre una nariz aguileña y barba descuidada.

Eugeni entra en la Avenida Suecia por las universidades. Semáforo en rojo, una chica con camiseta valencianista se para a su lado. Él la mira con el rabillo del ojo, sin levantar la cabeza, no quiere que advierta que la está observando. Suben sus pulsaciones. El semáforo se abre y aquella aficionada se pierde entre la multitud. Eugeni llega a la altura del parking de Mestalla. Como un autómata, levanta la cabeza, por primera vez alza el cuello y ve en las alturas una de las lonas que cubre el estadio. Eugeni -Geni para los amigos, pero no tiene, así que seguiremos llamándole Eugeni- se siente orgulloso. Mira aquel trozo de tela como si de Las Meninas de Velázquez se tratara, para él es mucho más que eso; es su sentimiento cincelado sobre metros cuadrados. Paso a paso se va acercando a su estadio y la vida va adquiriendo más sentido. La llama de la ilusión lo abrasa, el tiempo se para. Llega a la entrada, pasa los tornos, le registran la chaqueta de punto donde lleva escondido un bocata aplastado de lomo con queso, sube las escaleras, tropieza en el primer escalón... Su cabeza se ha quedado en aquel semáforo. Mientras se levanta, como un resorte, piensa "qué guapa era, le tenía que haber pedido el messenger". Eugeni llega hasta su asiento habitual en Mestalla, se acomoda y espera a que su equipo salte al terreno de juego. Hoy va a ver el partido de vuelta de la Copa del Rey entre Valencia C.F. y Rayo Vallecano.

El encuentro empieza. Marca Alcácer y la ilusión de Mestalla se canaliza en Eugeni. Está exultante, se transforma, pierde la vergüenza y grita: "quiero un hijo tuyo, Paquito". Está felíz, se siente en el cielo; pero
la alegría dura poco. El Rayo empata. Minutos después vuelve a marcar. La eliminatoria está igualada. Eugeni muerde sus uñas. La tristeza se apodera de su cabeza, pero hay que animar. Él lo tiene claro. Empieza a tener calor, se quita la chaqueta de punto y se queda con la Luanvi. El rival marca el 1-3, "el Valencia eliminado", piensa. Una gota de sudor recorre su cara. Las pulsaciones empiezan a hervir. Los latidos adquieren un ritmo incesante hasta que termina la primera parte. Eugeni está frustrado, nervioso, recuerda a la chica y se pone aún más excitado.
Comieza la segunda mitad. Marca el Valencia. Hay esperanza, pero inmediatamente anota el cuarto el equipo rival. No hay quien entienda esta locura. El sudor puebla el rostro de Eugeni. Se quita el gorro. El corazón late fuerte y más cuando de nuevo el Valencia marca, se muerde las uñas. Solo hace falta un gol para pasar. En el terreno de juego Mustafi salta junto al portero del Rayo, el balón llega rebotado a Rodrigo que la enchufa dentro de la portería: ¡4-4! ¿Y Eugeni? Eugeni bota del asiento, la adrenalina recorre su cuerpo en milésimas de segundo, lo que queda del bocata de lomo y queso vuela por los aires hasta llegar a la grada de abajo, donde impacta en la cabeza de un señor con alopecia. Eugeni se siente mareado. No se encuentra bien. Es neófito en experimentar tantas emociones juntas. Cae al suelo y allí, bajando las escaleras, aparece la chica, ¡su chica del semáforo en rojo!, al grito de: "soy enfermera, aparteu-se". Eugeni, al verla, se angustia más. Su corazón se acelera como un cohete despegando de Cabo Cañaberal y dice, con la fuerza que le queda: "ella no, que venga alguien más feo, por dios, qué me muero". Eugeni pierde el conocimiento.

Horas después, despierta en una habitación de Urgencias, la luz blanca le ciega los ojos, su último recuerdo es el gol de Rodrigo y la mirada de aquella chica intentando calmarlo. No sabe que hora es ni donde se encuentra. Recupera poco a poco la conciencia. Escucha unos pasos. Se acerca alguien. Corre la cortina y Eugeni, rostro pálido, la ve. Es la chica, ha estado cuidando de él toda la noche. Sandra, así es como se llama, le comenta: "Nos hemos clasificado y has conseguido un récord". Eugeni sonríe y tartamudeando contesta: "gra... gra... gracias". Sandra sonriendo continua su exposición: " Eugenio has entrado en el Guiness de los Records, tus pulsaciones han subido hasta 1919. Eres un milagro de la ciencia y un mito".
Eugeni acaba de entrar en la historia, se ha convertido en un hombre récord, pero quiere seguir aumentando su leyenda y desde la camilla comenta a Sandra: "Qué guapa eres, ¿tienes messenger?". Sandra se ríe -¡Eugeni ha hecho reír a una mujer!- y replica: "Messenger no, pero si quieres podemos quedar para tomar algo".

El soltero friki, taciturno y tímido que salió de su casa sin levantar la mirada acababa de convertirse en un triunfador; se había clasificado para la siguiente ronda.
¡Qué me parta un rayo!